Aber nein, die Verkaeuferin habe ihre Vorgaben und duerfe mir die Schuhe nicht fuer diesen Preis verkaufen. Als ich mein Experiment schliesslich abbreche, erzaehlt sie mir, dass Kunden immer wieder nach einem Rabatt fragten, sie seien aber doch in der Minderheit.  from Sueddeutsche Zeitung
The Subjunctive I (or Konjunktiv I in German) form of a verb is used to indicate that the speaker or writer is only reporting something without making a statement of a fact. The speaker distances himself from what's being said, it's not a personal opinion, neither agreeing or disagreeing.
Direct Speech: Die Verkaeuferin sagt: „Ich habe meine Vorgaben und darf Ihnen die Schuhe nicht billiger verkaufen."
Indirect Speech: Die Verkaeuferin sagte, sie haette ihre Vorgaben und duerfe mir die Schuhe nicht billiger verkaufen.
Whether or not the reporter agrees with this view is not expressed.
The following article from Sueddeutsche Zeitung contains an abundance of  indirect/reported speech examples. Enjoy reading and should you have any questions don't hesitate to ask in your next German language class  or contact me via e mail.
